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那女子傾聽著，但傅懷匡閉上眼睛，似不想再說了。一陣勁風流竄進來，將燭火吹滅了。林自芳正要再點，傅懷匡在黑暗中道：「讓它們如此吧。」那話聲竟像一聲請求，她打從心裡不想違這人的意，便躺在席上休息了。

在黑暗中，林自芳說：「傅先生，我以前有否見過你？」片刻，黑暗的另一邊傳來：「大概沒有。」她回道：「怎麼我總像以前就認識你了。但我總似記不起一些事。」傅懷匡道：「我二十幾歲時，你才在娘胎中……也許是緣份而已。」

十二月的鉛灰色天空怒刮著冽風，蒼穹上有風雲相聚。泥地乾涸，老樹枯死，在大地留下沉默的屍骸。乾死的樹葉在枯枝上不停搖曳，小溪緩緩淌流，水聲融進風裡。忽爾，自遠方傳來一隊馬車的蹄聲，猛風的怒號也被打斷。只見兩匹黑得耀眼的馬拉著一架馬車穿過枯乾的樹林，如一滴落入雪中的墨。馬啼擊起一陣一陣揮舞的白影，雪影在一間寺院前停下來，馬啼整齊地停下，蹄聲瞬間消溶在道上，風聲忽然止息，像要迎接馬車的客人。一塊枯死的樹葉被吹斷，落在馬蹄旁被踩成碎片。

那馬車走出兩個人，兩人皆身穿一襲闊袍大袖的深綠色官服，細長的配劍別在腰旁，二人神色深沉，如雪山上的野狼，狡靈的眼睛瞥了瞥那大寺的大門，一塊古舊的牌牖斜斜歪歪地向來客道明身份。其中一個說：「了業寺是最後一間了。」他們的袍擺被風吹起來，另一個上前拍門，片刻以後，來了一個小沙彌來開門，大門以後是一個小莊園，嚴冬中莊園種不了甚麼，都成了一棵棵的枯樹。那十來歲的小沙彌有禮的問：「施主雪天到此，所為所事？」

其中一個往寺院裡看看，說道：「我們奉張仲武長官的命來找恆淨禪師。」那小沙彌回道：「容我去通報主持一下。」彷有一陣冷風吹過，那小沙彌看見二人已到了自己背後，正大步走進去，只得關上大門，隨二人往寺裡走去。二人經過一個小莊園，看見假山假水的一個小水池，寺房建在大道兩旁，圍牆高聳，似個皇宮般的格局。寺中在掃地打水的和尚看見二人，正欲走過來，雙腿被似融進了磚裡動彈不得，只感那深緣色的兩個身影散發一種寒武之氣，叫人不敢接近。

二人穿過重門疊房的前園，到了最後的主殿，只見裡面供奉著一個一丈高的佛像，但走到近處，卻發現佛像的金面已被薰得昏黃，蓮坐長出裂痕。外人看這佛像，以為了業寺香火不盛，然而這寺在幽州香火極盛，善信極廣，只是在這寒天裡沒人捨得離城來這山邊水旁的寺參佛。那二人來到佛像前面，對那小沙彌說：「請你們的主持出來吧。」那小沙彌只得去了，其中一人凝望那佛像說：「老規，你說，不行的話我來動手。」另一個四處打量著大殿各處，只是尋常的佛寺，說：「這只是個平凡的寺。」望著佛的那個笑答：「之前那間才棘手呢，那些僧都懂武。便成了一隊兵。」

旁邊那人看著那些聚集在殿外的和尚說：「這些不像武僧。」此時，一個巍巍顫顫的老僧從後殿出了來，穿著紅的僧袍，臉上長滿皺紋，然一雙眼睛卻甚是清明，那老僧一看他們，臉色沉了沉，然後在轉瞬又像釋然了。那老僧走過去問：「兩位官爺……來寺所為何事？」其中一人對他說：「你是恆淨禪師？」那老僧點頭：「是，你們來找貧僧，是為了聖上的那個令？」另一個搖頭：「不是，幽州向來尊敬佛法，不敢幹拆寺毀法的孽。」那老僧忽然嘆口氣，望望這兩個三十幾歲的武官，說道：「那麼，事情一定比這更嚴重了。」便向那站在旁邊的小沙彌招手，吩咐去準備茶來。

老僧請二人在佛像旁坐下，老僧說：「多虧張長官，幽州的寺才保得住，佛法得以傳承，老吶一直想親自向他道謝，可惜他一直公務繁忙吶……還沒請教你們大名呢。」二人對望一眼，才說了，他們一個姓黃一個姓鄭。那小沙彌端來熱茶，老僧對他們說：「你們從城裡乘馬來，一定有點渴了，先喝點茶吧。」那姓黃的一個說：「主持，我們不敢喝你的茶。」那老僧自己喝一口，若無其事道：「為甚麼？官爺們不用擔心，出家人不殺生，自然也不下毒。」

鄭官皺皺眉，說道：「你已知道事情了？」那老僧嘆口氣：「老吶一向與本地的寺院有聯絡，這個月來，幽州已有五個有名主持……圓寂了。老吶明查暗訪，加上有些故友在朝中做事，對這個事也知個大概。」黃官對老僧說：「我們希望你能自願跟我們走，不需我們動干戈。你是第六個，也最後一個了。這事以後，至少幽州的僧全都安全了。」老僧平淡的說：「旦願我走了後，這法難便可止息了……」鄭官低聲說：「那麼，現在走吧。」殿外忽然傳來一把聲音：「別走。」那聲不大，但清清楚楚傳到殿中了，二人警覺，往殿外看，只見殿外站著一個蒼白的身影，淡弱的日照在那張狼毛披風上成了一襲銀白的影花，一個穿狼披風的男人。他長著髮，顯然不是僧人。

然二人瞥見微風拂開了披風的下擺，一道長刀落隱若現。老僧也往外看，神色稍微驚訝，像認得對方。黃官說：「主持請了救兵。」老僧平靜的說：「他不是老吶請來的。」二人對望一下，鄭官對外面的男人說：「你是誰？官府在做事，今天寺院不開放。」那男人走前幾步，已進了大殿，男人對他們說：「我不是來參佛。」聲音很平靜，二人心裡奇怪，一時間又不能肯定對方來意，這人若是救兵，語氣像置身事外，事不關己。若這人卻斷然不會是來參佛的善男信女，二人自沙場上磨練到觀人於微的本能，這人不懷好意。同時，二人發現越來越多和尚在殿外觀看——寺裡一時間來了三個不請自來的客人。

那穿狼毛披風的男人一頭亂髮及肩，身材高大瘦削，下巴蓋滿稀薄的鬍渣，看起來四十幾歲，一雙深陷的眼睛清冷無比，凝視著黃鄭二人。鄭官說：「你要不現在走，要不在這裡留下人頭。」那人回道：「我不留下人頭，但我在外面已留了一匹馬給你們其中一個回去。」黃皺皺眉，嗅到空中一陣幾乎微不可聞的腥味，猛然站了起來，低聲說：「他宰了我們的馬。」老僧看見鄭官早已將手放在劍柄上。那小沙彌躲開了，默默注視著他們。那男人說：「你們主持立即便要跟他們去了，而且他不會回來了。」

僧人們聞言都大惑不解，不約而同互相對望，竊竊私語。男人續道：「你們也知道，自今年四月始，皇帝下了詔，要所有四十歲以下的僧尼還俗。河朔三鎮違抗了這旨。不過，這卻不是真的。」二官都站了起來，似要行為，但男人繼續說：「三鎮節度使和皇帝談好條件，三鎮各自尋六個有道高僧的頭骨，來作藥引。」此言一出，僧人們盡皆寂靜，然後爆出一陣議論紛紛，其中有的喊道：「為何要如此？」那男人說道：「這很簡單，只因當今皇帝喜愛煉丹，他身邊的道士開了這方子，謂得道高僧的頭骨通靈，是仙丹的藥引，如今，幽州已有五個高僧人頭落地了。」僧人們喧嚷起來，但竟都卻不敢踏進殿裡一步。黃官朗聲問：「你為甚麼知道這些事？你是誰？」

鄭官一時間亦不敢輕舉妄動，他們原以為只消說服恆淨禪師自願跟隨，事情便可了結，他們便可交差。如今殺出了這個不知何處來的知內情的人，他們要是強來，不知這群僧人會否阻止，更不知僧人中有否武藝高強者，變數甚眾，只得暫且忍而不發。一個僧人在高揚的喧鬧聲中喊道：「皇上滅法不夠，還要殺了主持？」那男人此時答：「是的，為了煉丹。」又向老僧道：「主持，明法禪師在吐蕃圓寂了。」那老僧聽了，停頓了剎那，說道：「哦……原來是這樣，明法圓寂了……你是他徒弟？」那男人搖頭：「實際上，不。但我是他在圓寂前最後見的人，他圓寂前，交代我來這裡，謂中原有法難。」

老僧問：「他遠在吐蕃，為何知道此事？」男人答：「明法禪師說是佛告訴他的。」黃官打斷了他們：「不管你是誰，這事你是必然要管？」男人點頭：「是，我剛才已經說了，你們也不會空手離開是不是？」鄭官仍在觀察著男人，臉上泛著一陣疑惑，總覺這人似曾相識，不知在何處見過。黃官走前幾步，此時殿外冷風大作，把僧人的袍擺吹得翻飛。黃官緩慢走往那男人立足之處，在他四尺前停了下來，僧人此時寂靜下來，老僧嘆了口氣，說道：「施主，老吶跟他們去就是了，你們何苦在此動干戈，徒添殺業？」

那男人緩緩將手放到腰間長刀柄上，冷峻的視線鎖著黃官，另一邊卻回道：「明法禪師說，你在戰亂中給過他吃一碗粥，你們就有了羈絆。如今我代他來解決這事。」老僧嘆氣，放下茶杯：「那麼，想來你與明法禪師也必有羈絆了。」那茶杯剛碰到檯面，黃官綠袍翻飛，長劍出鞘，男人身子往左一側，一道竄出的劍光自其耳旁掠過，幾道髮絲瞬息飛落，銀影大作——狼毛披風舞出稍遲的一刀砍向黃官出劍的手，黃官嚇了一跳，猛然退後，那男人卻不乘勢追來，黃官內息稍整，只見那男人表情如雪般的冷，左手持刀，刀尖自然垂落在腳旁。

那一刀快得似是虛晃，但那確實是來取人性命的一擊。鄭官喊：「黃﹗停下﹗」那黃官沒聽進去，他首先出劍，卻被對方迫了回去，可見對方速度更快。黃官乘對方與老僧對話時突襲，想攻其不備。如今那男人卻不喘一口氣。節度使旗下的武士受不了這個屈辱。

黃官轉瞬間大步衝前，長劍欲刺向對方的左肩，噹的一聲，只覺一陣震蕩傳來。眾人只見黃官持劍的手還沒伸直，就突然劍指向天，再看，只聽見「啪」的一聲，那男人收刀回鞘。

一陣腥紅自黃官衣上蔓延，那剛好是心臟位置。黃官一臉震驚，右手仍傳來劍柄的餘震，正想說話，便猛然吐出一口鮮血，倒了下去。眾人這才想到，那黃官不是自己把劍指向天的，而是被劍被擊開所致。但男人是何時出刀刺中黃官，卻沒幾多個看得清楚了。老僧說了句：「阿彌陀佛﹗」

男人冷然看看鄭官，鄭官也一臉驚訝，也想不到兩招之內黃官就被殺了。男人對鄭官說：「你呢。還是走？」鄭官忽然笑起來，說道：「你是從何處來的？你這功夫從哪學來？」男人冷冷的說：「你要來，還是走？」鄭官正色道：「來吧﹗」語音竟有一種從容就義般的英勇之氣。

那聞言男人頓了頓，說道：「你回去告訴張仲武，傅懷匡將在此處留守。除非他派軍隊來將此處移為平地，不然我會將他派來的人都殺掉。」鄭官考慮了一會兒，提劍離開了，傅懷匡也讓鄭官安然離開，在後者離開前，他又說：「你將這名字告訴他，他會記得的。」鄭官聽完後便走了，走出了寺院，果然發現停在外面的馬車已倒毀了，其中一匹馬被砍去四肢，倒在血泊中哀嗚，另一匹則原好無損，這才想起那傅懷匡說過會留一匹馬給其中一人離開，額角不禁冒出冷汗，立即翻身上馬，絕塵而去。

老僧看著那具倒在地上的屍體，發現傷口的血不多，卻是致死的位置，對傅懷匡說：「傅施主，老吶有一事不明。」傅懷匡徑自坐到鄭官坐過的椅上，自己倒了一杯茶，呷了一口，他小聲說了一聲：「還暖。」才回道：「主持請說。」老僧說：「俠士雖武技高強，但怕也阻不了節度使的兵馬呀。」

傅懷匡說：「這確是實情，但他們不會動員軍隊來圍剿了業寺。河朔三鎮向來敬佛，節度使不敢公然執行滅法皇令，若令民心背離，他們亦沒甚麼籌碼跟中央和其他節鎮比併了。但皇令畢竟是皇令，所以他們便答應皇帝這個荒唐的要求，以換取自己在人民面前保衛佛法的形像。」老僧坐了下來，向外面的僧人招手，他們才敢進來，一室都站滿了人，了業一寺雖大，但大概只有一百僧人常住。恆淨禪師吩咐弟子將黃官抬到後山好好安葬，不得因他意圖對自己不敬而失了禮敬，幾個大力的弟子將屍體抬走後，其他人又開始將地上的血污清掉。

老僧又對憂心不已的僧人說：「為師也許留不得多久了，我走了後，法淨當主持，你們也不得輕舉妄動。」那些弟子固然反對，年輕的一下子都變成說著「我們跟他們拚了」的血性男兒了。有的則說：「有傅先生在，應該沒關係的。」有的中年的則附和道：「傅先生有理，長官應該不敢公然派軍隊來的。」

老僧打斷了眾人的議論：「別再吵了，這東西茲事體大，你們不得異議，為師一人的命不重要，若然可以救到幽州其他的寺院……」傅懷匡放下杯子反問：「若果皇帝又要別的呢？例如僧的肝、僧的肺、僧的血之類？」老僧打發眾僧各自回去，才回應傅懷匡：「若是如此來，貧僧亦不知道要如何辦了。倒是傅施主跟明法禪師有過甚麼羈絆呢。」傅懷匡嘆了口氣，搖頭道：「這不是最重要的。他交代我必要保你安全，我只是來守約而已。我以前是張仲武旗下的衛士……在幾天前，我秘密潛進張仲武的官邸，這事在官場裡倒是很盛，我只聽見他們日常說話就知道此事了，不過，民間倒是被愚弄得緊。你們誰知道此事？」

老僧搖頭，問：「老吶感覺施主氣度不如常人，可是參過軍？」傅懷匡答曰：「自安史一役後，節鎮湧現，軍人需求極盛，除了僧人外，大概人人都參過軍吧。」老僧微笑，堆滿皺紋的臉皺得更厲害了：「是，這可確是僧尼的罪名。不事生產、不予賦稅，豢養奴隸，有些寺院的規模比得上皇宮呢。況且僧院遺世獨立，有許多破戒的事犯了也沒人知道，僧人互相包庇，在地方上無法無天，可不是像節鎮獨立於中央一樣。」

傅懷匡打量了大殿一下，說道：「這個情況似乎在了業寺看不見。」老僧嘆口氣：「可這只是小數還持戒得緊的，其餘淪陷的有不少。你說，這是不是業，我也到過吐蕃，那裡的僧人……你到過那裡，應見過那些僧人的神情，他們皮囊在地上，精神卻不然呢。中原的佛教，到此大概已盛極而衰了。」

傅懷匡神色一異，似聽到甚麼，他說道：「主持有養雞嗎？」老僧還沒回答，傅懷匡已提劍走了出去，老僧尾隨而去，他們走出大殿，撓到接近後山的高牆附近，這磚牆建得高，也是為了防著山賊和猛獸。老僧聽到山邊傳來馬蹄聲，男人的叱喝聲從遙遠之處傳來：「快抓回來﹗快抓回來﹗」但隔著高牆他們甚麼都看不見，高高的後門倒是緊閉的。老僧徑自走向附近的一所僧房，傅懷匡聽了片刻，也隨老僧的腳步，竟發現老僧坐在僧房中，另有一個年輕弟子站在旁邊，而硬席上竟坐著一個用毛毯包裹的女子，一張刷白的臉化上胭脂，手裡抱著一個碗子，裡面都是冒煙的不知熱茶還是熱水。

傅匡懷問：「怎麼寺院多了個女子。」老僧望望站在後面的弟子，說道：「唉，我這徒兒把她放了進來，這女子說她原是成德節度使王元逵送給節度使的禮物。」那女子像冷壞了，隔著毛毯抖著，但聲線眼神也是穩定的：「還有幾個各地徵來的藝妓。但是……我逃了出來。」

傅匡懷道：「他們還在外面搜。」那女子說：「請你們方便我一下吧。」老僧看著那女子，只見她有二十左右，五官精緻，一雙碩大的眼眸在一張粉臉上如雪地上一個結冰的小湖，黝黑而靜凝。心想這女子絕不能留在長年不見女色的寺裡，但是如今天色已黑，將這弱女子趕到荒山野嶺，也絕非出家人應做之事，況且外面又有虎狼正在搜尋。

老僧嘆了口氣：「老吶絕非想違抗官府之命。」那女子卻甚冷靜，說道：「老主持，你只要收留我一下子就好了，我就在這房中不出去，那麼你別的弟子就不知道我存在。」老僧訝想，這女子真聰明，一下子竟也想到他的顧慮，心想風塵女子，確是懂得世情多點。於是便說：「那麼……好吧，女施主就暫且留下休息好了，佛門樂於開方便之門。」那女子便合手道謝，傅懷匡此時說：「別的弟子都在幹甚麼來著？」老僧道：「都在準備晚飯，他們大概在砍柴燒柴弄飯吧。」

傅懷匡對女子說：「是了，這位姑娘，有些事我需要說的……」那女子看他有刀，穿銀亮的狼毛披風，還有頭髮，顯然不是僧人，甚至不是俗家弟子，也覺得奇怪。有禮回道：「先生請說。」傅懷匡說：「此寺不一定比外面安全……」女子問：「為甚麼呢。」他答：「當今皇帝好煉丹之術，他身邊的道士說仙丹需要用每州六個得道高僧的頭骨作藥引，這位恆淨禪師就是其中一個，幽州節度使早前才派人來過，只是被我砍掉了前哨兵而已——」

那女子接下去說：「會有更多的刺客來？」傅懷匡亦很少遇到這等思路明敏的女子，心想大概是能做妓的，都比男人更飽讀詩書。他點頭，那女子反而說：「但先生殺退了他們，是不是？」傅懷匡頓了頓，說：「暫時是如此。」那女子望望各人，說道：「請諸位讓我留下，不然我就要餓死在野嶺了。」

老僧聽得傅懷匡笑了一笑，後者說：「是的，至少這裡有飯。」老僧就留了這思過用的房間給這女子，又吩咐那弟子不能說出此事，又著這弟子傳令所有弟子，不得靠近這房子。離開房間前，老僧對她說：「那施主便好好休息吧，待會我著這弟子來送飯菜給你。」

傅懷匡隨著老僧，亦步亦趨，老僧決定這晚聚集眾人在大殿用飯，以免多生枝節。傅懷匡亦同坐一席，眾人吃飯時，不出一聲，大殿寂靜無聲，像那佛像的沉默感染了他們，或是相反。只聽得外面勁風大作，眾人知道快要下雪了，往城的要道每年都被大雪堆塞，要到了初春融雪，僧人才能到城裡去買些日物品、或者化緣。眾僧吃完後，老僧簡略交代今天的事，又要眾僧不能去尋官府的麻煩、不能將此事泄漏出去，他要跟傅懷匡商量解決此事之策。老僧又在眾人面前再宣佈若自己不幸被圓寂，下任主持將是誰人的後事。傅懷匡只見眾僧像一群武士，紀律嚴格，老僧說話時無人敢不專心。雖然其中必有許多反對，但大殿始終只得老僧徐緩的聲音飄遙而已。

老僧宣佈完畢後，眾僧自己收拾一切餐器，拿回廚房清洗，傅懷匡作為客人，這些活兒僧人都代他做了。老僧支了那個弟子去送飯，又對傅懷匡說：「傅施主，你來老吩房中商討一下事兒。」傅懷匡點頭，僧人看在眼裡，都以為傅懷匡是佛祖派來給主持的護衛。

傅懷匡隨著老僧走到寺園前沿一間書房，點了燭，只見裡面都是佛卷，案頭則是一本翻開的梵文典藉。傳懷匡瞥了那書片刻，老僧笑說：「你懂得看嗎？」傅懷匡隨意答道：「我在吐蕃生活了七年。倒是你，大師，你明知我不一定能保你安全，換言之，你將很快死了，但你卻看似很輕鬆。」

老僧坐下，說道：「老吶一直看起來也很輕鬆，不是嗎？」傅懷匡點頭：「是，你一直都如是。你不怕死。」老僧說：「生何歡，死何懼？生中有死，死中有生，輪迴也像陰陽的概念，只是唐朝立國以來，佛道之爭一直不絕。」

此時那個小僧回來了，又給他們備茶，報說：「主持，我已送了飯菜給那位女施主了。」打發他走後，老僧對傅懷匡說：「唉，幸虧這徒兒還年輕，不然看見那女子又要起色心了。用來送給節度使的禮物，對僧人來說更加不得了。哈哈。」傅懷匡也笑道：「我從沒當過和尚，我不知你們怎麼處理這問題。我是說，食色性也，不是嗎。老師傅可有為這個煩惱過？」

那老僧在火光下的臉容很蒼老，但神情卻很和善，嘴角掛著一個理解的微笑。只是那火光像被外面的烈風吹得搖晃不定，映得書房像搖搖欲墜。老僧說：「佛從沒說人們不能滿足食和色。傅先生，你在吐蕃學過佛嗎。我想你有的。」

傅懷匡點頭：「是的，我只是想聽聽你的意見。」老僧說：「世人總是很執著於跟周公之禮這件事……嘿，這問題其實很容易解答的——微笑、握手、點頭，這些算不算『色』？這也是色，這與周公之禮本無甚麼分別，只是程度有異。佛沒說你必須守色戒，戒在不同人身上也應不同，如在家信眾和出家人當然不同。只是，周公之禮嘛，是人們走向解脫的最大阻礙，也是最難戒除的。不過，人們總有權自行選擇戒與不戒，你可自覺地戒，也可量力以為。當你很執著地要戒色戒，這我執也許造成比行周公之禮更重的煩惱。」

傅懷匡笑說：「若你的弟子如此說來給自己開脫呢。年輕人，血氣方剛，是不是？」那老僧微笑：「我不會責罰他們，老吶是誰呢？即便是佛，也沒有權力責備守不了戒的眾生，只是這世界很公平，我們做了甚麼事，都有善業惡業。」

傅懷匡說：「你會如此解釋今天的處境嗎？大環境，皇帝滅法。你個人，身陷險境。」老僧笑道：「何妨？而且也有個不知從何來的俠士來護衛。你瞧，多年前老吶一碗粥，今天竟使官府武將敗歸。若傅俠士不來，老吶早就人頭落地吶。那麼……你說你不是明法禪師的弟子，可你怎麼跟他到了吐蕃？」

傅懷匡嘆道：「有一些年，我成了個瘋子，流離在幽州之外的地方。最後明法禪師遇到我，他撿了我回去他的寺，但他沒對我說甚麼，然而，很奇怪的我竟也留在他身邊，還隨之去了吐蕃。那寺唸佛，我也聽，我不知道那些師傅在唸甚麼，但是，浸在梵音中，我感到一陣幽微的沉靜，我的神智漸漸復原，我又出生了一次。他對我有大德。護著這寺，是他最後唸著的事。」那老僧道：「那令施主經歷過的，必然是一件很可怕的悲慘事兒。」

傅懷匡看著那顆燭光，窗外北風沉重的咆哮，屋頂啪啪作響，似即將倒下，但房內二人的身影都坐得很自在。傅懷匡說：「也許人是不能成佛的。」老僧有點驚訝，臉容瞬間又回復平常：「施主何出此言？你在吐蕃領悟到甚麼？」

傅懷匡似乎有點疲累：「那裡的佛學，跟中土迴然不同。在那些絕嶺的高山上，我只是得到一些神秘的體驗……其此之外，別無他物了。那些年，我看過很多高僧圓寂，但他們臨行前，都說自己的業未盡，要來生再努力修行……也許，世上是沒有佛的，那只是一個遙不可及的目標。」老僧說：「世上的佛不多，那確是實情。」傅懷匡說：「也許只在神話中。」

老僧微笑拍拍他的肩道：「你這樣想很正常。世上這許多的修行者，受著他們自己的業力影響，他投進佛門、又離開過，佛門裡眾生來來往往，也許他在別的地方找到法門，那也是一件好事。行者比一般眾生都容易灰心，因為他的眼睛才剛剛打開，看見萬千紅塵紛擾不息，察知到一己之力的渺小，那是一種覺悟的過程。別的眾生仍未開悟，他們看似活得安樂自在，但其實痛苦不堪，卻不知何所苦、為何所苦。」

傅懷匡喝一口茶，對老僧的說話不置可否。那老僧話鋒一轉：「傅施主，你要那鄭大人回去報信，又相告自己的名字，老吶其中必有意思，是嗎？」傅懷匡說：「是，老師傅心思清明。這話說來有一番曲折，但我也能簡短說完：我在張仲武未坐上這位置時，便已是他的手下。那是十數年前的事。那時我年輕，但憑當時殺人的小技，很受重用，我娶過妻，有過一女一兒。我妻就跟那女子一樣，是藝妓出身的，我遇見她時，那是一個官人間的聚會，人家都只管自己吃喝，我心情不好，唯有留心聽曲，就是這樣，我便留意到她……」

老僧從話音中聽出一種遺撼，便不再追問，喃喃道：「哦……原來如此。後來你隨明法禪師去吐蕃，一去就是七年。但是張長官今非昔比，他貴為幽州的節度使，非尋常土皇帝，他不知會不會忌著傅施主。」傅懷匡笑說：「其實我懷疑他已將我忘掉。雖然那時我的名字響過，但畢竟也是十數年前的事……期間出了多少英雄好漢，我亦不清楚了。只是他若記得我，也許他會認為要秘密將了業寺連根拔起是件難事，便找別的方法去跟皇帝交代——老實說，誰人的頭骨也可呀，反正太宗、憲宗、穋宗皇帝都是吃丹死掉的。」

老僧慢慢飲了半杯熱茶，然後等待風聲低微下來才說話：「傅施主盡人事，聽天命就好。斷不值為老吶這條命令施主有甚麼損失。」傅懷匡笑而不語，只是搖著頭，片刻，問道：「這晚我睡何處？」

老僧皺眉道：「唷呀，老吶今忘了這個問題。客房……」傅懷匡道：「我得在你附近才好。」老僧沉吟片刻道：「老吶的房間，在佛園的後門附近。」傅懷匡說：「我在那邊會找到地方的。」老僧沉默片刻，臉上少有地泛現困惑，他喃喃地說：「老吶在想……施主想必跟明法禪師有很深的羈絆……而且，你跟老吶一樣，已置生死於度外，是不是？」

傅懷匡站了起來，似乎正要離開，他的聲線低迴：「我只是一抹自吐蕃回來的幽魂……明法禪師圓寂前交代我做這件事，我很願意回來，也許世事只是一個輪迴……我本以為自己已忘掉幽州的一切，只是，他交代我回來守護這寺，我不得不面對那些事了。這事很微妙——明法禪師不知道我在幽州的事，但他卻使我輪迥了一次。」那老僧柔聲問：「施主，那可是甚麼事情困擾著你？」話未說完，傅懷匡走出書房了。那老僧為免他為難，只好提早回去自己的房間，讓他可以護著自己。卻見傅懷匡進了那女子的思過房中，但老僧卻知道傅懷匡是為了休息的，便不多事，回房去了。

那女子見著有人來了，退到牆角，發現是傅懷匡，便放鬆下來了。那女子仍束著長髮，但臉上的妝卻是洗掉了，準是那個小師傅打了水給她。那女子向他點點頭，問道：「傅先生有事嗎？」這小房間彷彿成了她的住所了。傅懷匡將繫刀的帶子解下，將那把長五尺的長刀倚放在女子前面的牆上，又把狼毛披風脫下，在刀旁坐下來休息了，他對女子說：「我得在主持附近守著，他就在旁邊房間。」

那女子理解地點頭：「傅先生可是要徹夜守護？」他答：「是的。」那女子的視線碎散在傅懷匡的身上，她換了另一個燭台，用舊的點燃新的，傅懷匡亦凝視著女子的動作。她說：「自芳可以問一個問題嗎？」傅懷匡片刻以後點頭，那女子問：「傅先生頭上有髮，不是出家弟子。但傅先生更似一個武將，而且你早前殺人，那就不應是俗家弟子了，可是，自芳想不明為甚麼你要護著主持呢。」

傅懷匡沒能即時回答，那女子道歉，傅懷匡卻笑了：「也許只是我是佛的使者，來救苦救難？」那女子微笑，搖頭。她已不披著那毛毯，黯火中映出那是一件朱紅的襦裙，齊胸的領口映出一片耀眼的白皙，那女子說：「自芳不相信有佛。」傅懷匡說：「碰巧，我亦不開始不信。但是妳那麼年輕，卻不信神佛。」

那女子笑道：「自芳只是不認為傅先生是佛派下來，你是個有血有肉的人，而佛只是一個概念……」傅懷匡將刀倚在自己右臀內側，以免萬一，話鋒一轉道：「妳是用來送給張仲武的禮物。」女子點頭：「王元逵王大人在街上撿了我回去，見我聰明、相貌可以，便使人教我琴棋書畫，以備送禮之用。」

傅懷朢說：「幽州節度使張仲武……以愛吃人肉聞名。朝廷都干犯不了……所以妳便跑了。」女子點頭：「我怎能不走呢，只是一路上都沒有機會，他的人又看得很緊，我只得一直裝作無知，這才使他們稍不防備，又碰巧天黑、風吹得猛，把前面兩架馬車都吹翻了，我才乘他們忙亂跑了出來……若這附近沒有這寺，我也是要被猛獸吃掉的了。」

「世事充滿偶然，然而這些偶然都像有關係。」傅懷匡喃喃的說：「很久以前，我有個妻，也是藝妓出身。跟今天的妳一模一樣。」那女子似惑似懂的凝視他，彷彿傅懷匡的話音有甚麼與別不同的東西。「但是她被張仲武他們抓了，到了今天，我亦不知她生死下落。」

那女子倒抽一口涼氣，心裡更驚奇的是事情的巧合。他續道：「我不知道，我是來守承諾，護著主持，還是等著我的仇人來將他們一個一個痛宰？我分不清楚，這一剎那亦如是。」

那女子傾聽著，但傅懷匡閉上眼睛，似不想再說了。一陣勁風流竄進來，將燭火吹滅了。林自芳正要再點，傅懷匡在黑暗中道：「讓它們如此吧。」那話聲竟像一聲請求，她打從心裡不想違這人的意，便躺在席上休息了。

在黑暗中，林自芳說：「傅先生，我以前有否見過你？」片刻，黑暗的另一邊傳來：「大概沒有。」她回道：「怎麼我總像以前就認識你了。但我總似記不起一些事。」傅懷匡道：「我二十幾歲時，你才在娘胎中……也許是緣份而已。」

說著說著，林自芳累極而睡了。夢中去到一個陌生的城鎮，她仍是一個藝妓，她在夢中發笑，怎麼這夢跟現實一模一樣，她在一個客廳表演，前方的坐頭有很多達官貴人，他們正在飲酒作樂，跟旁邊的姑娘飲飲吃吃，玩得不亦樂乎。她在夢中感到有點失落，眼前雖有一群人，但他們都不是她的聽眾，忽然，她看見在這聲色犬馬中，有一個人甚麼也不做，只是看著她唱聽著她彈，她在夢中感到很高興，這個人好比雪中送炭，比起錦上添花的人更難得。她也看著那人，朦矓中瞧見一張臉龐，她想，這五宮很熟悉，我在甚麼地方見過。然後，她忽然轉醒了，張開眼睛時感到一陣刺眼，陽光映在外面的雪上，化為一道銀影。

她聽見外面一陣喧鬧，她想定是它吵醒了自己，爬起來定睛一看，只見對面的傅先生已不在，轉頭一看，發現他其實倚在門旁看著外面。她想起自己做了個夢，傅懷匡正要出去，她叫住了他：「傅先生，請等一下。」他轉個頭來，指指她的頭髮：「姑娘，妳的頭髮都亂了。」

她哭笑不得，但胸中卻有甚麼迫著她說話：「傅先生，我……做了個夢。」傅懷匡皺皺眉，耳朵尤聽著遠方傳來的馬蹄聲，但視線仍是放在林自芳的臉前。他的語氣略顯冷淡：「哦，是嗎？」林自芳覺得自己沒由來的衝動，不知禮數，但是一陣似曾相識的奇異感覺在腦海中蔓延著。

她望著傅懷匡背光的身影說：「我做了個夢，到了一個飲宴的場地，接著，我在夢中見著了你。其他人都顧著飲酒作樂，但只有你聽著我的歌。」一個似是荒唐怪異的夢，傅懷匡看來似乎卻有點震驚。他沉默了好一陣子，他低聲說：「外面來很多人。我得出去看看。」說完身影便沒入了外面的騷動當中，林自芳禁不住好奇心，也走了出去，只見僧人都站到了莊園附近，都拿了鐵棒農具，似要迎接一場戰鬥，此時看見有個女子出了來，都驚訝得不知所措。

林自芳沒理，只見日頭已佔據蒼穹，寺園四周滿地殘雪，映得白日格外刺眼。寺大門附近卻來了不少不速之客。走前的有四個身影，腰旁都別著長劍，都似是武藝高強之輩，他們並肩經過莊園種下那些枯死的樹，朝群僧走來，老僧一馬當先走在眾人之前，朗聲問：「諸位官爺帶了那些兵馬來一所破寺，所為何事？」四人停下，腳步仍未踏出泥地，其中一人說：「來取閣下人頭。」

林自芳心想，尋她的人和要殺主持的原是一伙，又聽見外面不時傳來蹄聲、馬的嘶喊聲、鐵甲相磨之類聲音。這四人只是先頭部隊。她一來，眾僧都沉默的讓出位置給她，林自芳走到傅懷匡旁邊，那正是眾目注視的風眼所在。傅懷匡就在老僧身邊，以防敵方會發射暗器過來。老僧發現四人中其中一員正是昨日的鄭官，老僧道：「諸位諸位，老吶不想大家生了殺孽，傷了無辜。可是，這傅施主不是老吶請來的，這事可不是老吶說交出人頭就交出人頭。」

四人互望一眼，此時大門處又走入一騎馬身影，那人穿著虎皮披風，高大的身軀在馬上更顯巨大，在晨光下是一個巨大的黑影。那人沒有策騎進來，只是朗聲說：「傅懷匡，你竟有膽回來嗎？」傅懷匡回道：「你最終還是派一堆人來了。」那人說：「不，只是以防萬一，我們在此處解決這事。」傅懷匡回說：「你不殺這老師傅，你這些手下就不用死。」那四人有其中三人皆不約而同發出輕蔑的笑聲，只得一個沉默不語，眼神死命地盯緊提防著傅懷匡。

後者對馬上的人說：「這對你幽州節度使來說，是個很好的交易。」那馬上的人哈哈大笑，聲如洪鐘，尤如要將枯枝上的雪都震落了，回道：「我記得你的刀法，可是這四人之外，外面已被我的兵馬包圍，你縱有三頭六臂也是插翼難飛。歸歸投降吧﹗不要跟朝廷作對……還是，你來是為了報仇？」傅懷匡忽然笑了起來，像聽到一個真切的笑話：「我不知道節度使心裡還有朝廷……不，一切都在這裡解決。你為甚麼非得要他的人頭不可？」

那張仲武望望前方的四人，說：「若能用冒牌的唐塞，這事大家都不用煩，都能回家搞老婆了﹗這四人中有兩人都是皇上的密探，他們確保頭骨必定是出自得道高僧身上。」老僧嘆了口氣，對傅懷匡說：「傅施主，你已盡力了。老吶願以己身成全了業寺。」

傅懷匡斷然搖頭，回道：「這不是犧牲與否的事。這事發生得太多——有天皇帝來告訴你，我要你身上的甚麼甚麼，他就來拿，你犧牲了最寶貴的，卻被當作應有之義，這世界不該如此。」張仲武笑說：「你老婆也不是如此？但我不是皇帝，我只是個節度使，只是徵你的老婆來吃的權，也是有的。」

眾人大驚，包括那來犯的四名劍客。有些僧人聽了後，都恨得低喊一句：「豈有此理﹗」老僧喃喃地說：「傳施主不只來為了寺……」老僧也說不出怨怨相報何時了這些話了，因為傅懷匡冷峻的神色中隱埋的仇恨非比尋常，一時間他亦不知如何開導。

張仲武沉聲道：「先把這人給料理了﹗其他的都不礙事。」可四人卻沒人向前，其中一個回頭道：「張節度使，若你不是吃了這人的妻，如今這事也生不出這種枝節了。」那定是其中一個密探秘探，說得張仲武竟然無話可說。那人續道：「張大人，你早年守邊有力，又對朝廷盡忠，痛擊北回紇大捷，為何如今竟發生此種事？」

張仲武沉默不語。這密探不說，不知世情的眾僧亦不知張仲武是個對唐有功的名將，可傅懷匡站在此地，卻又是張仲武耀煌戰功背後陰暗面的反射。張仲武此時平靜下來，說道：「在軍旅中，此事是常有的，只是……戰爭止息了，將士，甚至我卻才發現自己上了癮……但這事有甚麼大不了？安史之亂時，張巡為了死守睢陽，使得糧盡彈盡，吃光牛馬狗隻老鼠，他們便先吃小孩、再吃女人，最後才吃到男人﹗你們沒行過軍，我們在沙場斬敵為誰？你，傅懷匡，為甚麼還是回來？」

林自芳看著張仲武，竟覺他也是個似曾相識的人了。其中幾個官兵看見顯眼的林自芳，喊道：「那走失了的﹗」張仲武一看，哈哈大笑道：「你連老子的女子都要來搶了？就因為我吃了你的妻？」傅懷匡忽然轉過望著林自芳，一種茫然的神緒在他的臉上流動，一種太古而神秘的氛圍，這本該陌生的女子給他一種在吐蕃有過的感覺。

傅懷匡回頭，凝視眼前死敵，嗓音飄至：「我想妳是真的夢到我，在二十幾年前。」林自芳看著傅懷匡的背，還沒聽懂，傅懷匡已向張仲武走過去，四人立即奔前相阻，風聲忽然大作，暫時止息的烈風似要再起，徐徐落下霜雪。傅懷匡看了鄭官一眼，鄭官臉有難色，方才與張仲武說話的密探說道：「恕難從命，我等很難睜著眼看著節度使受傷。」

傅懷匡自磚路走上泥地，與四人相距不過十尺。風雪轉烈，似要將小莊園堅持了半個冬季的枯樹群壓碎。林自芳不自禁站前了幾步，便被老僧喊住了：「女施主，很危險。」傅懷匡問道：「你們認為這合理嗎？找這些老人家的頭骨來當藥引，這不是很荒唐嗎？」那人回道：「我明白你在所言，但是那畢竟是天子。」傅懷匡一動，四人已拔劍出鞘，那道銀影一舞，四道劍光竄進那銀影之中，隨即傳來噹噹噹三聲，四人被震得退後一步，那道銀影瞬間舞完，影末已有一道刀光飛來，刀過處，枯樹瞬間爆裂、碎塊四散，三條手臂頹然掉在泥地，血漿隨落，三人慘叫，電光火石間，鄭官不覺雙手有異，只見自己一劍已刺入傅懷匡腹中，稍一猶疑，下巴便隨即被一拳擊中，倒在一丈之外失去了知覺。

林自芳驚叫一聲，老僧大叫：「過去﹗過去」那些年輕力壯的僧人隨即跑過去，卻是去踢打那三個掉了手臂，滾地呻吟的密探高手。傅懷匡拖著長刀，往驚呆了的張仲武走過去。張仲武在邊彊沒遇過這種對方，他是拼了死來跟你作戰——胡人作戰，並非好戰，只是為了討田地權力而已，但眼前這人，卻只是來復仇的幽靈而已。林自芳跑過去，還沒走近傅懷匡已倒了下去，她走過去扶起他，一陣溫腥隨即染滿她的衣袖，但是傅懷匡的表情卻仍是清醒的，他望林自芳的臉，臉上的表情有一種奇異的變化。

老僧遙遙望著張仲武，喊說：「張長官，這要怎麼交代呢？兩個密探一下子都死了。」那張仲武走前一步，身子卻顫顫巍巍的，才緩緩的走到傅懷匡之前，林自芳不自禁看著他腰旁那把大劍。但張仲武並沒殺傅懷匡，轉頭對老僧說：「我自己去跟皇帝解釋好了。你們……唉，自己去吧。」

雪忽然又停，白一片蓋已蓋滿了一地屍首，溶進了一地流光的血。眾僧都寂靜無聲，不能想像張仲武竟就此無條件的放過了業寺。老僧嘆了口氣：「作孽﹗作孽﹗但你當是還給他了？」張仲武悶吭了一聲：「我哪找個妻還給他？我不想在節鎮內生事端，免得人民反感，我命令你們一個月來離開幽州，我會上報朝廷你們了業寺被山賊洗掠一空，密探人去樓空，找不到恆淨禪師。」

老僧道了一聲謝，看見林自芳哭得一臉的淚，也覺奇怪，他們互不認識，卻也趕緊吩吋弟子把傅懷匡抬了進去，看能否救回。他們一行人用竹架將傅懷匡抬走後，張仲武續說：「那女的就任她去吧，免得他們又來纏著我，我欠了他們，真是前世﹗」便翻身上馬，策馬離開，寺外戒備的士兵亦隨之離開了。老僧又命人把昏倒的鄭官也抬進去醫治，畢竟主子也不幹獵人頭的事了，暫且收留這鄭官也不為患。

入黑以後，老僧正要去看望傅懷匡，卻見林自芳走了進去，他雖然不知二人之間有甚麼羈絆，便稍作迴避，只聽得傅懷匡聲線微弱的問：「妳在哭甚麼，妳又不認識我。」林自芳在僧房中用哭啞了的聲子說：「我不知道，眼淚要出來，我也控制不來。」傅懷匡的聲線很低迴：「我本想殺了張仲武的。」林自芳身上的血污，在燭光下有一種妖冶，一種觸目驚心的紅。

「不要殺他了，他也不會來殺你了……雖然他……殺了你的妻，但你們不要殺來殺去了好不好？」老僧聽著聲音停頓了，片刻的沉靜後這才發現是傅懷匡灰無聲的笑：「妳說得我們像玩家家酒似的。」林自芳發現老主持來了，便點點頭說：「老師傅。」老僧微笑，看著傅懷匡身上都是繃帶，小師傅剛給他換了一次，滿房都是血腥味。

老僧說：「幸好沒傷及要害，刺中你甚麼臟腑都不好……傅施主，你仍要去殺張仲武嗎。」傅懷匡似是釋然了。臉上雖是那經年累月的冷峻，但如今卻已溶化出一點人性。他回道：「我從頭到尾也是為了守明法禪師的約，我不是為了報仇。」老僧的笑意加深了，問道：「真的？」

傅懷匡答：「不是，其實不是。起先我以為自己是來守約的，我的內心欺騙了我，推動我回來的……是恨意而已——後來，我卻感到……我回歸了這個外人看來無謂的使命……」他欲語還休，聽得林自芳一頭霧水。她問：「老師傅，我不明白張仲武怎麼走了，他帶了人馬來，把這寺移平也是可以的。」

老僧微笑：「這事有很多解釋。一來，他絕不想驚動鎮中居民，心裡也無意取老吶人頭——河朔三鎮素愛敬佛，不然也不會公然反抗皇上的滅法令。二來，密探死了，卻只為了取老吶人頭，驚動朝廷，怪罪下來，又勢必把他自己在戰後吃人的事揚了出去。如今他謊報密探乃被山賊圍攻所殺，也是合理。不過……難道老吶不想說是張將軍心裡也有點慚愧嗎？這事多奇怪？傅施主為了仇恨而來，卻在此地將它放下了。傅施主為了仇恨而來，卻保存了我們這了業寺。現在一切又有了新氣象。」

老人用那雙長滿皺的手拍拍林自芳的肩，道：「妳改變了一些事。」不等她回應，老僧便欲信步離開，離開前又提醒她：「女施主，妳都忘了自己滿身是血……待會我著小師傅拿些僧人的衣給你替，當然，樣式不比這襲漂亮，哈哈。」老僧走後，那僧房中只得四道壁，兩個原是陌生的人。

林自芳聽見北風呼呼在遠方大作，但他們在這無華僕素的房中坐得很安穩……她想，她現在不是張仲武的，也不屬於王元逵了，現在她屬於自己，如此一想，心胸中不禁有一種前所未有的激動。片刻以後，林自芳問傅懷匡：「老主持剛才在說甚麼？他說我改變了這事。」

躺在床上的傅懷匡喃喃道：「……在妳身上，我看見了輪迴……我倒在雪地上時，妳跑過來扶著我，那時，我看著妳，我發現自己對張仲武這些年來的恨……不重要了，他沒有吃掉甚麼，那東西一直都在，只是……成了別的東西。」林自芳望著林懷匡，想起那個夢，還是搖了搖頭：「但我是林自芳，旦那。」他答：「是的，妳是林自芳，就因為你是林自芳，我才說我看見了輪迴。」林自芳嫣然一笑，說道：「這一定是佛偈了。」

傅懷匡說：「不過在胡言亂語。」天邊一陣怒號，一場北來的列冽風雪終於到來，整個天地剎那間被風雪淹没。屋內的細語呢喃此時已變得低迴難辨。

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